Chasse à l’homme : La rivière de rage

L’homme d’Hokkaido.

L’entêtant chabadabada d’Un homme et une femme se trouve ici remplacé par le générique entraînant qui ouvre Chasse à l’homme : La rivière de rage. L’association d’une chanson à un film est une pratique courante dans le cinéma japonais, une façon de planter d’emblée un territoire émotionnel avant même le début du film.

Un procureur de Tokyo, Morioka Fuyuto, se retrouve faussement accusé de viol et vol par plusieurs personnes. Il est alors contraint de fuir. Une traque intense s’ensuit, menée par le détective Yamura, sous la surveillance étroite d’un procureur, tandis que Morioka se démène pour prouver son innocence et de découvrir qui l’a piégé…

Chasse à l’homme : La rivière de rage est un drôle d’objet cinématographique opérant aux frontières de plusieurs genres. Certains choix pourront agacer certains – je pense à l’épisode n’importe nawak de l’attaque de l’ours, pourtant capital pour l’avenir sentimental de notre héros - autant qu’ils séduiront les autres par leur fantaisie.

Ce qui a retenu mon attention, c’est la manière dont Junya Sato organise la progression de l’intrigue, qui se déplie simultanément sur trois plans : géographique, policier et sentimental. De Morioka Fuyuto, joué par l’inoxydable KenTakakura, prêté ici pour l’occasion par la Toeï, on ne sait d’abord rien — sinon le nom. De Shinjuku, déjà le centre-ville par excellence, son enquête l’entraine dans des coins reculés du Japon, comme la très naturelle péninsule de Noto et le « grand nord » japonais Hokkaido. Le cinéaste Junya Sato va opérer une synthèse pour le moins audacieuse et surprenante dans l’une des scènes équines les plus déconcertantes du film.

Si les femmes agissent comme des forces positives en contrepoids au chaos masculin, leurs personnages restent cependant largement sous-développés. Morioka Fuyuto est suivi à la trace par un inspecteur hard boiled, imperméable aux pressions politiques alors que ses faits et gestes sont surveillés, comme le lait sur le feu par un procureur. Cet inspecteur est joué par Yoshio Harada, dont les traits anguleux, la voix grave et la présence font grand effet.

Chasse à l’homme : La rivière de rage se situe aux frontières des cinémas japonais et américains des années 70. Après s’être frotté au film d’aventure, le récit bascule vers une dimension politique plus sombre. Il se rattache au cinéma paranoïaque américain avec ce personnage, bien intégré dans la société, dont la vie bascule mystérieusement et dont les traces du traquenard dont il est victime s’effacent à la vitesse grand V. Morioka Fuyuto n’a jamais été préparé à passer de l’autre côté de la justice, mais au bout du voyage il va pourtant franchir des lignes qu’il avait passé sa vie à tracer.